Türkiye-Azerbaijan: An investigation into secret trade with Israel reveals tensions between Ankara and Baku

In an article published on October 10, titled "Beyond the Bosphorus: Why Azerbaijan's Official News Agency Exposed Secret Trade Between Turkey and Israel," journalist Akin Nazli, bne IntelliNews' correspondent in Belgrade, revisits an episode that reveals the tensions that could be straining the Turkish-Azerbaijani alliance.

Dans un article publié le 10 octobre sous le titre « Au-delà du Bosphore : pourquoi lagence de presse officielle de lAzerbaïdjan a levé le voile sur les échanges commerciaux secrets entre la Turquie et Israël », le journaliste Akin Nazli, correspondant de bne IntelliNews à Belgrade, revient sur un épisode révélateur des tensions qui pourraient travailler lalliance turco-azerbaïdjanaise.

On October 6, the Azerbaijani news agency APA published an investigation titled "456 Ship Crossings Between Turkey and Israel: The Hidden Face of Zero Trade." Based on AIS maritime tracking data, the report claimed that 456 direct sailings had taken place between Turkish and Israeli ports from January to September 2025, despite the trade embargo officially imposed by Ankara against Israel.

Le 6 octobre, lagence azerbaïdjanaise APA publiait une enquête intitulée « 456 traversées de navires entre la Turquie et Israël : la face cachée du commerce zéro ». Sappuyant sur les données de suivi maritime AIS, elle affirmait que 456 liaisons directes avaient été effectuées entre les ports turcs et israéliens de janvier à septembre 2025, malgré l’embargo commercial officiellement décrété par Ankara contre Israël.

The investigation identified, in particular, six container ships flying Panamanian or Liberian flags, but linked to Turkish operators, which reportedly made eleven port calls in Haifa and Ashdod between September 17 and 30.

Lenquête identifiait notamment six porte-conteneurs battant pavillon panaméen ou libérien, mais liés à des opérateurs turcs, qui auraient effectué onze escales à Haïfa et Ashdod entre le 17 et le 30 septembre.

These revelations directly challenged the narrative of the Erdogan government, which claims to have suspended trade with Israel while simultaneously issuing increasingly hostile statements against the Jewish state.

Ces révélations mettaient directement en cause le discours du gouvernement Erdogan, qui affirme avoir interrompu ses échanges commerciaux avec Israël tout en multipliant les déclarations hostiles à lÉtat hébreu.

Even more surprisingly, just hours after its publication, the investigation simply disappeared from the agency's website, in its Azerbaijani, English, and Russian versions, without explanation or denial.

Plus étonnant encore, quelques heures après sa publication, lenquête disparaissait purement et simplement du site de lagence, dans ses versions azérie, anglaise et russe, sans explication ni démenti.

According to IntelliNews, this short-lived publication could have been a political warning to Ankara.

Pour bne IntelliNews, cette publication éphémère pourrait avoir constitué un avertissement politique adressé à Ankara.

The article links this episode to the speech given on October 2nd by Ilham Aliyev before the congress of the New Azerbaijan Party.

Larticle rapproche cet épisode du discours prononcé le 2 octobre par Ilham Aliyev devant le congrès du Nouveau Parti dAzerbaïdjan.

The Azerbaijani president denounced, without explicitly naming his interlocutors, foreign interference in his country's affairs: "Everyone should stay in their place, not meddle in our affairs, stop interfering in our way of life, and refrain from lecturing us."

Le président azerbaïdjanais avait alors dénoncé, sans désigner explicitement ses interlocuteurs, les ingérences étrangères dans les affaires de son pays : « Chacun devrait rester à sa place, ne pas se mêler de nos affaires, cesser de se mêler de notre mode de vie et sabstenir de nous faire la leçon. »

According to Akin Nazli's analysis, these remarks were aimed particularly at Turkey and Erdogan's claims to exert a form of political and moral tutelage over Baku.

Selon lanalyse dAkin Nazli, ces propos visaient notamment la Turquie et les prétentions dErdogan à exercer une forme de tutelle politique et morale sur Bakou.

Aliyev also emphasized that Azerbaijan had purchased its weapons with its own financial resources, a way of downplaying the decisive role that the Turkish president claims in Azerbaijan's 2020 military victory against Armenia.

Aliyev avait également insisté sur le fait que lAzerbaïdjan avait acheté ses armements avec ses propres moyens financiers, une manière de relativiser le rôle déterminant que le président turc revendique dans la victoire militaire azerbaïdjanaise de 2020 contre les Arméniens.

Another point of contention: criticism from conservative Turkish circles regarding the secular dress code enforced in Azerbaijani schools.

Autre sujet de friction : les critiques formulées dans les milieux conservateurs turcs contre les règles vestimentaires laïques appliquées dans les établissements scolaires azerbaïdjanais.

Behind the well-worn phrase "One nation, two states," the leaders of the two countries appear to have differing views on their relationship. Ankara intends to maintain its status as a protective big brother, while Baku is increasingly asserting its independence.

Derrière la formule consacrée « Une nation, deux États », les dirigeants des deux pays semblent ainsi avoir des conceptions différentes de leur relation. Ankara entend conserver son statut de grand frère protecteur, tandis que Bakou affirme de plus en plus ostensiblement son indépendance.

The article also highlights the contradictions between the two partners in their relations with Israel.

Larticle souligne également les contradictions des deux partenaires dans leurs relations avec Israël.

Azerbaijan openly maintains strategic and military cooperation with the Jewish state and, according to IntelliNews, supplies it with approximately half of its crude oil, notably through the Baku-Tbilisi-Ceyhan pipeline, the Turkish section of which is operated by the state-owned company Botas.

LAzerbaïdjan entretient ouvertement une coopération stratégique et militaire avec lÉtat hébreu et lui fournit, selon bne IntelliNews, environ la moitié de son pétrole brut, notamment grâce à loléoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan, dont le tronçon turc est exploité par lentreprise publique Botas.

Turkey, for its part, displays virulent political hostility toward Israel, while simultaneously being suspected of maintaining indirect economic ties with it.

La Turquie, de son côté, affiche une hostilité politique virulente envers Israël, tout en étant soupçonnée de maintenir des échanges économiques indirects avec lui.

According to the journalist, the publication of the APA investigation was thus a response to attacks by Turkish media and commentators against the privileged relationship between Baku and Israel.

Selon le journaliste, la publication de lenquête de lAPA aurait ainsi constitué une riposte aux attaques de médias et de commentateurs turcs contre les relations privilégiées entre Bakou et Israël.

The stakes are also domestic for Aliyev. In a predominantly Shiite country, Turkish criticism of his alliance with Israel could fuel questions about his regional policy, particularly with regard to neighboring Iran, itself home to a large Azerbaijani community.

Lenjeu est aussi intérieur pour Aliyev. Dans un pays majoritairement chiite, les critiques turques de son alliance avec Israël pourraient alimenter des interrogations sur sa politique régionale, notamment vis-à-vis de lIran voisin, lui-même peuplé dune importante communauté azérie.

However, IntelliNews refrains from concluding that there is a break between Ankara and Baku. At this stage, there is no evidence to suggest that their strategic alliance is seriously threatened.

Pour autant, bne IntelliNews se garde de conclure à une rupture entre Ankara et Bakou. Aucun élément ne permet, à ce stade, daffirmer que leur alliance stratégique serait sérieusement menacée.

But this episode reveals the limits of a political fraternity often presented as unbreakable. Azerbaijan, bolstered by its energy resources, its military victory against the Armenians, and its international partnerships, seems increasingly unwilling to accept lessons from its powerful neighbor.

Mais lépisode révèle les limites dune fraternité politique souvent présentée comme indéfectible. LAzerbaïdjan, fort de ses ressources énergétiques, de sa victoire militaire contre les Arméniens et de ses partenariats internationaux, semble de moins en moins disposé à accepter les leçons de son puissant voisin.

This development is all the more significant given that Turkey played a major role in Azerbaijan's military strengthening and in the balance of power that led to Armenia's defeat.

Une évolution dautant plus significative que la Turquie a joué un rôle majeur dans le renforcement militaire de lAzerbaïdjan et dans le rapport de force qui a conduit à la défaite arménienne.

The investigation, published and then withdrawn by APA, thus illustrates a paradox: the two states that proclaim their national and strategic unity no longer hesitate, when it comes to defending their respective interests, to publicly expose their contradictions.

Lenquête publiée puis retirée par lAPA illustre ainsi un paradoxe : les deux États qui proclament leur unité nationale et stratégique nhésitent plus, lorsquil sagit de défendre leurs intérêts respectifs, à exposer publiquement leurs contradictions.

And while the formula "One nation, two states" officially remains intact, it is clearly no longer sufficient to conceal all the rivalries between Erdogan and Aliyev.

Et si la formule « Une nation, deux États » demeure officiellement intacte, elle ne suffit manifestement plus à dissimuler toutes les rivalités entre Erdogan et Aliyev.

Source: Akin Nazli, "Beyond the Bosporus: Why Azerbaijan's official news agency lifted lid on Turkey's hidden trade with Israel," IntelliNews, October 10, 2026. Read the original article.

Source : Akin Nazli, « Beyond the Bosporus: Why Azerbaijans official news agency lifted lid on Turkeys hidden trade with Israel », bne IntelliNews, 10 octobre 2026. Lire larticle original.