Simon Abkarian - De Gaulle: “We must always resist”

Baudry presents a diptych: *The Iron Age* (in theaters June 3, 2026) and *I Write Your Name* (released June 26).

Antonin Baudry propose un diptyque : l’âge de fer (en salle le 3 juin 2026) et j’écris ton nom (sortie le 26 juin).

A total budget estimated at approximately 75 million euros (co-produced by Jérôme Seydoux and Ardavan Safae, president of Pathé Films) is dedicated to this epic work, imbued with realism and a spirit of freedom while revealing little-known historical facts.

Un budget global évalué à environ 75 millions d’euros (co-produit par Jérôme Seydoux et Ardavan Safae, président de Pathé Films) est consacré à cette œuvre épique, éprise de réalisme et de liberté tout en révélant des faits historiques peu connus.

Through his portrayal of Charles de Gaulle, Simon Abkarian explores the memory of nations, the weight of history, and the necessity of resistance.

À travers son interprétation de Charles de Gaulle, Simon Abkarian interroge la mémoire des peuples, le poids de l’histoire et la nécessité de résister.

A compelling interview, blending personal narrative with political

Un entretien habité, entre récit intime et réflexion politique.

</strong> </p></div><div><img

</strong> </p> </div> <div> <img

jpg"/><span> </span></div><div data-rss-type="text"><p><strong>Interview by Almasd Leloire Kérackian</strong></p><p><span><br/></span> <span>During the defeat of the French army in 1940, General de Gaulle went to London to organize external resistance to the Nazi German occupation of France.

jpg"/> <span> </span> </div> <div data-rss-type="text"> <p> <strong> Interview par Almasd Leloire Kérackian </strong> </p> <p> <span> <br/> </span> <span> Lors de la défaite de l’armée française en 1940, le général de Gaulle se rend à Londres pour organiser une résistance extérieure à l’occupation du pays par l’Allemagne nazie.

His isolation and the obstacles he encountered illustrate the adversity he would face in convincing the British and then the Americans of the validity of his vision of a free France.

Son isolement et les obstacles qu’il rencontre montrent l’adversité qu’il devra affronter pour convaincre les Anglais puis les Américains du bienfondé de sa vision d’une France libre.

The man of the June 18th Appeal, often described as a Don Quixote or an idealist, urged unity but failed to rally anyone.

L’homme de l’appel du 18 juin, qualifié de Don Quichotte ou d’idéaliste, exhorte au rassemblement sans réussir à rallier quiconque.

Meanwhile, young Parisians, stunned by the impotence of the Vichy government, dreamed of acts of rebellion.

En parallèle, de jeunes Parisiens sidérés par l’impuissance du gouvernement de Vichy rêvent d’actes de rébellion.

The two hours and forty minutes of this highly anticipated historical epic captivated viewers without a moment&#39;s

Les deux heures quarante de cette fresque historique très attendue captivent les spectateurs sans un moment de répit.

</span></p><p><br/></p><p> <strong>France Armenia: How has your personal journey influenced your interpretation of Charles de Gaulle, particularly around the themes of exile, resistance, and

</span> </p> <p> <br/> </p> <p> <strong> France Arménie : En quoi votre parcours personnel a-t-il influencé votre manière d’interpréter Charles de Gaulle, notamment autour des thèmes de l’exil, de la Résistance et de la mémoire ?

</strong></p><p> <span>Simon Abkarian: I am made up of the different places I come from.

</strong> </p> <p> <span> Simon Abkarian : Je suis constitué des différents endroits d’où je viens.

I am Armenian, French, and Lebanese.

Je suis arménien, français, libanais.

I have lived in several countries, in the United States, in Syria… All of this makes me who I am and the actor I am.

J’ai vécu dans plusieurs pays, aux États-Unis, en Syrie… Tout cela fait l’être que je suis et l’acteur que je suis.

Being Armenian gives me access to a particular understanding, linked to our history and that of my family, who were very involved in the struggle for the Armenian cause in

Le fait d’être arménien me donne accès à une compréhension particulière, liée à notre histoire et à celle de ma famille, très impliquée dans le combat de la Cause arménienne au Liban.

<br/> It was there that I learned to listen to the stories, to hear the eloquence of the Armenian struggle, but also that solitude.

<br/> C’est là que j’ai appris à écouter les récits, à entendre cette éloquence du combat des Arméniens, mais aussi cette solitude-là.

And that inevitably influences my

Et cela influe forcément sur mon travail.

</span></p><p><br/></p><p> <strong>So you feel close to De Gaulle through this experience of exile and

</span> </p> <p> <br/> </p> <p> <strong> Vous vous sentez donc proche de De Gaulle à travers cette expérience de l’exil et du combat ?

</strong></p><p> <span>Yes, I feel close to that.

</strong> </p> <p> <span> Oui, je me sens proche de cela.

But it&#39;s not just my Armenian heritage.

Mais il n’y a pas que mes origines arméniennes.

I also have a French education.

J’ai aussi une éducation française.

French is the language in which I express myself best.

La langue française est celle dans laquelle je m’exprime le mieux.

All of that blends together within me.

Tout cela se mélange en moi.

For me, De Gaulle isn&#39;t a foreigner.

De Gaulle, pour moi, n’est pas quelqu’un d’étranger.

In Armenian, you&#39;d say he&#39;s &quot;harazade&quot;: someone

En arménien, on dirait qu’il est “ harazade ” : quelqu’un de proche.

</span></p><p><br/></p><p> <strong>The word &quot;homeland&quot; seems to have particular importance in your

</span> </p> <p> <br/> </p> <p> <strong> Le mot « patrie » semble avoir une importance particulière dans votre discours.

</strong></p><p> <span>In France, this word can sometimes have a nationalist connotation or be used for political purposes.

</strong> </p> <p> <span> En France, ce mot peut parfois avoir une connotation nationaliste ou être récupéré politiquement.

Here, this word has always been

Chez nous, ce mot a toujours été naturel.

</span><span>&quot;Hayrénik,&quot; I heard it all my

“ </span>  <span> Hayrénik ”, je l’ai entendu toute mon enfance.

<br/> Like the Christian faith, for that matter.

<br/> Comme la foi chrétienne d’ailleurs.

Whether we practice it or not, it&#39;s part of us.

Que l’on pratique ou non, cela fait partie de nous.

And that&#39;s something I recognized in De Gaulle: immense faith, inner strength.

Et c’est quelque chose que j’ai reconnu chez De Gaulle : une foi immense, une force intérieure.

When the Germans invaded France, he found himself almost alone in saying no.

Quand les Allemands envahissent la France, il se retrouve presque seul à dire non.

I understand that

Cette voix-là, je la comprends.

</span></p><p><br/></p><p> <strong>Did Antonin Baudry know this intimate connection with the character when he chose

</span> </p> <p> <br/> </p> <p> <strong> Antonin Baudry connaissait-il cette proximité intime avec le personnage lorsqu’il vous a choisi ?

</strong></p><p> <span>No, he didn&#39;t know all that.

</strong> </p> <p> <span> Non, il ne connaissait pas tout cela.

He chose me because he&#39;d seen me in other films.

Il m’a choisi parce qu’il m’avait vu jouer dans d’autres films.

Of course, physical appearance also matters.

Après, évidemment, le physique compte aussi.

If I were only

Si je mesurais 1m50, cela n’aurait pas fonctionné.

50 meters tall, it wouldn&#39;t have worked.

Mais je crois surtout qu’Antonin aime les figures héroïques.

But I think above all, Antonin likes heroic figures.

Moi aussi.

Me too.

Et De Gaulle incarne cela.

And De Gaulle embodies

</span> </p> <p> <br/> </p> <p> <strong> Comment avez-vous travaillé l’aspect physique du Général, sa voix, sa démarche ?

</span></p><p><br/></p><p> <strong>How did you approach the General&#39;s physical appearance, his voice, his

</strong> </p> <p> <span> Mon travail n’est pas de reproduire exactement De Gaulle.

</strong></p><p> <span>My job isn&#39;t to reproduce De Gaulle exactly.

Je ne peux pas copier sa voix ou sa démarche.

I can&#39;t copy his voice or his walk.

Mon travail consiste à inventer une physicalité, une présence, une représentation artistique et poétique de cet homme à cet instant-là.

My job is to invent a physicality, a presence, an artistic and poetic representation of this man at that moment.

Bien sûr, j’ai regardé des archives, mais je m’en suis vite détaché.

Of course, I looked at archival footage, but I quickly moved beyond that.

À un moment, il faut imaginer.

At some point, you have to

</span> </p> <p> <br/> </p> <p> <strong> Vous avez donc cherché à vous éloigner de l’image mythique de De Gaulle ?

</span></p><p><br/></p><p> <strong>So you sought to distance yourself from the mythical image of De

</strong> </p> <p> <span> J’essaie d’en faire une figure humaine parce qu’aujourd’hui De Gaulle est devenu une icône.

</strong></p><p> <span>I try to make him a human figure because today De Gaulle has become an icon.

Il appartient à l’inconscient collectif français, à son Panthéon.

He belongs to the French collective unconscious, to its pantheon.

Mais avant cela, c’était un homme vivant.

But before that, he was a living man.

Quand on interprète une figure historique, il faut quitter un peu le réel pour proposer quelque chose d’imaginé, mais qui reste fidèle à l’esprit du personnage.

When interpreting a historical figure, you have to leave reality behind a little to offer something imagined, but which remains faithful to the spirit of the

</span> </p> <p> <br/> </p> <p> <strong> La transformation physique a-t-elle été importante ?

</span></p><p><br/></p><p> <strong>Was the physical transformation

</strong> </p> <p> <span> Il y avait une heure quarante de maquillage chaque jour pendant quatre-vingts jours de tournage.

</strong></p><p> <span>There was an hour and forty minutes of makeup every day for eighty days of filming.

L’uniforme, la silhouette, le maquillage sont essentiels.

The uniform, the silhouette, the makeup are essential.

Ce sont des outils de travail nécessaires pour la représentation.

They are necessary tools for the performance.

Tout cela doit être intériorisé.

All of this must be internalized.

Ce qui compte vraiment, c’est son courage, son éloquence et surtout son refus absolu de capituler.

What really matters is her courage, her eloquence, and above all, her absolute refusal to give

</span> </p> <p> <br/> </p> <p> <strong> Vous parlez souvent du courage et de l’honneur.

</span></p><p><br/></p><p> <strong>You often speak of courage and honor.

Ce sont des notions très présentes chez De Gaulle ?

Are these concepts very present in De Gaulle&#39;s

</strong> </p> <p> <span> <span> Ce n’était pas seulement un idéaliste, c’était un combattant.

</strong></p><p> <span><span>He wasn&#39;t just an idealist; he was a fighter.

Il refusait la défaite, l’invasion, la capitulation, le déshonneur.

He refused defeat, invasion, capitulation, dishonor.

Dans ma culture familiale et ma culture arménienne, l’honneur du combattant, du héros est omniprésent.

In my family culture and my Armenian culture, the honor of the fighter, the hero, is ever-present.

Les chants que j’ai appris enfant ne parlent que de cela.

The songs I learned as a child speak only of this.

On grandit avec cette idée qu’il faut rester digne comme un homme.

We grow up with this idea that we must remain dignified, like men.

“ On va mourir comme des hommes !

“We will die like men!”

” dit un chant arménien.

says an Armenian song.

Parfois c’est lourd à porter.

Sometimes it&#39;s a heavy burden to bear.

J’ai envie de raconter des histoires mais mon démon intérieur ne me laisse pas tranquille.

I want to tell stories, but my inner demons won&#39;t leave me alone.

Je me dois de continuer à combattre pour la justice ou contre l’injustice qui nous est faite.

I must continue to fight for justice or against the injustice done to

</span> </span> </p> <p> <br/> </p> <p> <strong> Selon vous, pourquoi ce film peut-il parler aux jeunes générations ?

</span></span></p><p><br/></p><p> <strong>In your opinion, why can this film speak to younger

</strong> </p> <p> <span> Parce qu’Antonin Baudry veut s’adresser aux jeunes générations.

</strong></p><p> <span>Because Antonin Baudry wants to speak to younger generations.

Il veut leur rappeler que des jeunes de leur âge ont pris les armes et sont morts pour que nous puissions vivre libres aujourd’hui.

He wants to remind them that young people their own age took up arms and died so that we could live in freedom today.

La prospérité finit parfois par nous faire oublier l’origine de notre liberté, de notre confort, de notre paix.

Prosperity sometimes makes us forget the origins of our freedom, our comfort, our peace.

Ce film rend hommage à ceux qui ont sauvé ce pays.

This film pays tribute to those who saved this

</span> </p> <p> <span> Le film insiste beaucoup sur la solitude de De Gaulle au début de la guerre.

</span></p><p> <span>The film places great emphasis on De Gaulle&#39;s solitude at the beginning of the

</span> </p> <p> <span> On saisit son impuissance au début.

</span></p><p> <span>At first, we grasp his powerlessness.

Personne ne veut prendre cette responsabilité.

No one wants to take on this responsibility.

Lui accepte de continuer le combat alors que tout semble perdu.

He agrees to continue the fight even when all seems lost.

Sa voix va rassembler des résistants.

His voice will rally resistance fighters.

Il faut du courage pour cela.

It takes courage to do that.

Se dire : “ Ça, je ne le laisserai pas passer ”.

To tell yourself: &quot;I won&#39;t let this

Sinon, tout disparaît.

&quot; Otherwise, everything

</span> </p> <p> <br/> </p> <p> <strong> Cette expérience a-t-elle changé votre regard sur la nation ou sur la résistance ?

</span></p><p><br/></p><p> <strong>Has this experience changed your view of the nation or of the

</strong> </p> <p> <span> Je pense qu’il faut toujours résister.

</strong></p><p> <span>I believe we must always resist.

Il faut identifier l’origine de l’injustice et la combattre.

We must identify the source of injustice and fight it.

Le danger n’a jamais totalement disparu.

The danger has never completely disappeared.

Ce n’est pas parce que nous vivons dans une forme de prospérité qu’il n’existe plus.

Just because we live in a state of prosperity doesn&#39;t mean it no longer

</span> </p> <p> <br/> </p> <p> <strong> Qu’est-ce qui, selon vous, définit finalement Charles de Gaulle ?

</span></p><p><br/></p><p> <strong>What, in your opinion, ultimately defines Charles de

</strong> </p> <p> <span> Le courage.

</strong></p><p> <span>Courage.

Et la stratégie.

And strategy.

Le courage de tenir quand tout le monde renonce.

The courage to persevere when everyone else gives up.

Sinon, à quoi ça sert de vivre ?

Otherwise, what&#39;s the point of

n </span> </p> <p> <span> <br/> </span> </p> </div> <div> <img

</span></p><p><span><br/></span> </p></div><div><img

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