L’armée de l’air arménienne recevra prochainement des avions tchèques de nouvelle génération L-39 Skyfox, destinés à la formation des pilotes militaires ainsi qu’à des missions de combat léger. Le ministre arménien de la Défense, Suren Papikian, l’a annoncé le 20 octobre lors d’une visite chez le constructeur aéronautique Aero Vodochody, dans le cadre de son déplacement officiel en Tchéquie. Il a rencontré la direction de l’entreprise, découvert ses productions et publié une vidéo montrant les appareils en vol, accompagnée de cette légende : « Ces merveilles sillonneront bientôt le ciel de l’Arménie. » Des sources spécialisées dans l’industrie de défense tchèque avaient précédemment indiqué que l’Arménie avait commandé quatre L-39 Skyfox. En juin dernier, le constructeur avait annoncé qu’il achevait la fabrication de quatre appareils de ce type, sans révéler l’identité du client. Erevan et l’entreprise tchèque n’ont toutefois pas encore confirmé officiellement le nombre d’avions concernés, le montant de la transaction ni la date précise de livraison. Sur l’une des photographies publiées lors de la visite de Papikian apparaît néanmoins un appareil déjà achevé, portant les insignes de l’armée de l’air arménienne. Le L-39 Skyfox, auparavant appelé L-39NG, est un avion militaire moderne subsonique. Il est conçu pour la formation initiale et avancée des pilotes, ainsi que pour des missions de surveillance aérienne, de reconnaissance et de combat léger. L’appareil dispose d’équipements modernes de commande de vol et de navigation. Il possède cinq points d’emport permettant d’installer différents armements et équipements militaires, notamment des mitrailleuses et des lance-roquettes. Le constructeur tchèque a également développé une version spécialement destinée à la lutte contre les drones. On ignore toutefois encore quels armements et équipements seront intégrés aux appareils livrés à l’Arménie. L’armée de l’air arménienne utilise déjà des avions tchèques L-39 Albatros, de conception plus ancienne. L’acquisition des nouveaux Skyfox contribuera à moderniser la formation des pilotes militaires et pourrait élargir les capacités arméniennes de reconnaissance et de combat léger.