Le Premier ministre Nikol Pashinian a assisté ce week-end à linauguration officielle dune nouvelle grande mine dor en Arménie, huit ans après avoir contribué à faire échouer ce projet de plusieurs millions de dollars, financé en grande partie par des investisseurs occidentaux. M. Pashinian a qualifié lexploitation du gisement aurifère dAmulsar, situé dans le sud-est de la province de Vayots Dzor, de « réussite » qui contribuera au développement économique du pays. Une société américano-canadienne, désormais dénommée Lydian Canada Ventures, avait prévu de lancer des opérations d’exploitation à ciel ouvert et de produire chaque année 210 000 onces d’or, d’une valeur de 880 millions de dollars aux cours internationaux actuels, fin 2018, soit plus de deux ans après avoir obtenu les autorisations nécessaires de l’ancien gouvernement arménien. Cependant, les opérations prévues ont été interrompues après que plusieurs dizaines de manifestants écologistes ont bloqué toutes les routes menant à Amulsar à la suite de la « révolution de velours » d’avril-mai 2018 qui a porté Pashinian au pouvoir. Les manifestants ont affirmé que le projet causerait des ravages sur lenvironnement. Lydian a réfuté ces allégations, affirmant quelle utiliserait des technologies modernes pour éviter de tels dégâts. Le gouvernement arménien actuel na pas révoqué les permis dexploitation minière de Lydian. Il sest toutefois abstenu de recourir à la force pour mettre fin au blocus, se rangeant ainsi de fait du côté des manifestants. Lydian affirmait avoir investi 460 millions de dollars à cette date. À la suite de la guerre désastreuse de 2020 au Haut-Karabakh, le gouvernement a entamé des négociations avec Lydian afin de relancer l’un des plus grands projets d’investissement étranger de l’histoire de l’Arménie. En 2023, deux sociétés dinvestissement américaines et canadiennes, actuellement actionnaires de Lydian, ont accepté de céder au gouvernement une participation de 12,5 % dans lexploitation dAmulsar. En février 2025, le gouvernement de Pashinian a garanti le remboursement de 150 millions de dollars de prêts contractés auprès de banques arméniennes pour achever la construction des installations de production à Amulsar. Lydian sest engagée à créer au moins 700 emplois permanents dans la région. Elle devrait également verser environ 130 millions de dollars dimpôts par an. Les responsables gouvernementaux estiment que cela permettra daugmenter dau moins 1,5 point de pourcentage le taux de croissance annuel de lArménie. « Le sort de ce projet d’investissement revêtira une grande importance pour attirer de nouveaux projets d’investissement similaires », a déclaré Pashinian dans un discours prononcé lors de la cérémonie d’inauguration. « Je pense qu’à cet égard, nous pouvons affirmer que nous avons réussi. » Les détracteurs affirment au contraire que le gouvernement de Pashinian a fait fuir les investisseurs étrangers en empêchant louverture de la mine, prévue en 2018. Ils soutiennent que Lydian na pas pu attirer dautres investissements en Occident et a dû emprunter de largent en Arménie avec des garanties gouvernementales. Le gouvernement avait auparavant été traduit devant un tribunal international par certains actionnaires américains, actuels ou anciens, de Lydian. La reprise des activités de lentreprise na suscité aucune manifestation denvergure, comme la souligné Pashinian. Ce dernier a déclaré que toutes les préoccupations concernant limpact environnemental de lexploitation aurifère dAmulsar avaient été prises en compte par lexploitant de la mine. « Nous devons également reconnaître que, pour tout pays développé, une exploitation minière de cette qualité — responsable tant sur le plan environnemental que social — constitue un moteur essentiel du développement national », a-t-il déclaré. « Nous disposons d’une mine de classe mondiale, explorée, mise en valeur et construite conformément aux normes internationales les plus strictes, dans le respect de la protection de l’environnement, de la sécurité au travail et des meilleures pratiques internationales », a déclaré pour sa part Hayk Aloyan, le dirigeant de Lydian en Arménie. Reprinted with permission from RFE/RL Copyright(c)2007 Radio Free Europe / Radio Liberty, Inc.1201 Connecticut Ave, t N.W. Washington DC 200