Photographies de Gaza : l'œil de Kegham Djeghalian

Le Centre photographique Marseille présente du 16 mai au 12 septembre une exposition consacrée au photographe arméno-gazaoui Kegham Djeghalian : « Kegham of Gaza Unboxing », une archive inachevable. Son studio photo installé depuis 1944 à Gaza était devenu une institution de l’antique cité et les clichés pris constituent la mémoire vivante d’un lieu devenu synonyme de désolation et de honte. On ne dénombre plus le nombre d’Arméniens de l’empire ottoman qui furent parmi les tout premiers à s’emparer dès la seconde moitié du XIXe siècle de la nouvelle technologie que représentait alors la photographie naissante. Certains sont restés fameux comme les fratries Abdullah, Sarrafian ou encore Dildilian (1). Cette tradition s’est poursuivie et amplifiée tout au long du XXe siècle sur tous les continents, confortant la réputation des Arméniens en matière photographique, tant et si bien qu’on peut parler d’une tradition ou d’une école arménienne de la photographie. Pour ne citer que quelques noms, les Boyadjian, photographes à la cour du Négus, Ara Güller, « l’œil d’Istanbul », Antoine Agoudjian, Roger Kasparian ou encore Yousuf Karsh dont les portraits des grands de ce monde (Churchill, Kennedy, Einstein, Castro, Élisabeth II), sont gravés à jamais dans les rétines. Installé à Gaza depuis 1944 Faut-il dès lors s’étonner qu’un Arménien, rescapé du Génocide, installé comme photographe dans la ville de Gaza en 1944, ait constitué par ses milliers de clichés pris sur quatre décennies, une mémoire vivante de cent ans d’existence dans cette ville tragiquement revenue au cœur de l’actualité ? On pourrait y voir un de ces pieds de nez dont l’Histoire a le secret, avec un début d’histoire semblable à celle de nombreux rescapés. Né en 1915 en Anatolie, Kegham Djeghalian (1915-1981) s’enfuit dans un premier temps en Syrie avec les rares membres de sa famille ayant réchappé aux massacres. Pour ne pas éveiller l’attention, il est déguisé en fille durant le p