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CBAF Colony: Behind the facade, unwavering mobilization

Colonie de la CBAF : derrière la façade, une mobilisation sans faille

When you come to the summer camp on July 14th for the end-of-year celebration, it's hard to imagine the incredible amount of work that went into organizing the stay for nearly 200 children, counselors, supervisors, and staff. This challenge was met by a team of volunteers who dedicate themselves year-round to keeping the camp running.

Quand on vient le 14 juillet à la fête de la colonie, on a du mal à imaginer l’incroyable travail qui a été mené pour organiser le séjour de près de 200 enfants, animateurs, encadrants et personnel. Un défi relevé par une équipe de bénévoles qui se mobilisent toute l’année pour faire vivre ce lieu.

The Bellefontaine summer camp is the flagship of the Armenian Blue Cross of France's work with young Armenians. The first camps were organized before the war, but it was in 1955 that the Blue Cross established itself in this corner of the Jura region (see our special "70 Years" issue from July 2025). Over the years, the camp has grown and modernized. Even today, it remains one of the largest summer camps in France, hosting 144 children in July, while most camps don't exceed 50. To organize all of this, the mobilization of the sections, the camp committee, and the board of directors is constant.

La colonie de Bellefontaine est le bâtiment amiral de l’action en faveur de la jeunesse arménienne de la Croix Bleue des Arméniens de France. Les premières colonies ont été organisées avant-guerre, mais c’est depuis 1955 que la Croix Bleue a posé ses valises dans ce petit coin du Jura (voir notre numéro spécial “70 ans” de juillet 2025). Au fil des ans, la colonie s’est agrandie, modernisée. Elle est encore aujourd’hui une des colonies qui accueille le plus d’enfants en France : 144 pour le mois de juillet là où la majorité des colonies ne dépasse pas 50 enfants. Et pour organiser cela, la mobilisation des sections, de la commission colonie et du conseil d’administration, est de tous les instants.

But the Bellefontaine camp also comprises 2,300 square meters spread across three buildings and a 1.7-hectare plot of land, which must be maintained and kept up-to-date with all regulations concerning the care of young children, and which also suffers the effects of the harsh Jura winters. In fact, for over 30 years now, a team of volunteers and friends, mostly men, have been working year-round alongside the board of directors to carry out and oversee the camp's maintenance.

Mais la colonie de Bellefontaine, ce sont aussi 2 300 m 2 sur 3 bâtiments et un terrain de 1,7 hectares, qu’il faut entretenir et maintenir à jour de toutes les réglementations relatives à l’accueil de jeunes enfants et qui connaît aussi les dégâts des rudes hivers du Jura. De fait, depuis maintenant plus de 30 ans, une équipe de bénévoles, d’amis, pour la plupart des hommes, se mobilisent toute l’année aux côtés du conseil d’administration pour réaliser et superviser les travaux de la colonie.

This begins as soon as the camps end, by drawing up a plan for the necessary work. It is also essential to monitor and anticipate changes in the regulations of the Ministry of Youth and Sports, which are increasingly protective, but also increasingly restrictive. The facilities are regularly inspected by a safety commission, which gives its approval for the center to open. So, gone are the dormitories of 25 people from the 1980s; now it is necessary that

Cela commence dès la fin des séjours, en établissant le plan des travaux nécessaires. Il faut également suivre et anticiper l’évolution de la réglementation du ministère de la Jeunesse et des Sports, toujours plus protectrice, mais aussi toujours plus contraignante. Les installations sont régulièrement contrôlées par une commission de sécurité qui donne son aval pour l’ouverture du centre. Ainsi, fini les dortoirs à 25 des années 1980, il faut désormais que

CBAF Colony: Behind the facade, unwavering mobilization

<div data-rss-type="text"><h3>When you come to the summer camp's celebration on July 14th, it's hard to imagine the incredible amount of work that went into organizing the stay for nearly 200 children, counselors, supervisors, and staff.

<div data-rss-type="text"> <h3> Quand on vient le 14 juillet à la fête de la colonie, on a du mal à imaginer l’incroyable travail qui a été mené pour organiser le séjour de près de 200 enfants, animateurs, encadrants et personnel.

A challenge met by a team of volunteers who dedicate themselves year-round to keeping this place

Un défi relevé par une équipe de bénévoles qui se mobilisent toute l’année pour faire vivre ce lieu.

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The first camps were organized before the war, but it was in 1955 that the Blue Cross established itself in this small corner of the Jura region (see our special “70th Anniversary” issue from July 2025).

Les premières colonies ont été organisées avant-guerre, mais c’est depuis 1955 que la Croix Bleue a posé ses valises dans ce petit coin du Jura (voir notre numéro spécial “70 ans” de juillet 2025).

Over the years, the camp has grown and modernized.

Au fil des ans, la colonie s’est agrandie, modernisée.

Even today, it remains one of the camps that hosts the most children in France: 144 in July, whereas most camps have fewer than 50.

Elle est encore aujourd’hui une des colonies qui accueille le plus d’enfants en France : 144 pour le mois de juillet là où la majorité des colonies ne dépasse pas 50 enfants.

Organizing this requires the constant dedication of the local branches, the camp committee, and the board of

Et pour organiser cela, la mobilisation des sections, de la commission colonie et du conseil d’administration, est de tous les instants.

But the Bellefontaine holiday camp also comprises 2,300 square meters spread across three buildings and a

Mais la colonie de Bellefontaine, ce sont aussi 2 300 m 2 sur 3 bâtiments et un terrain de 1,7 hectares, qu’il faut entretenir et maintenir à jour de toutes les réglementations relatives à l’accueil de jeunes enfants et qui connaît aussi les dégâts des rudes hivers du Jura.

7-hectare plot of land, all of which require maintenance and must be kept up-to-date with all regulations concerning the care of young children.

De fait, depuis maintenant plus de 30 ans, une équipe de bénévoles, d’amis, pour la plupart des hommes, se mobilisent toute l’année aux côtés du conseil d’administration pour réaliser et superviser les travaux de la colonie.

It also suffers the effects of the harsh Jura winters.

Cela commence dès la fin des séjours, en établissant le plan des travaux nécessaires.

In fact, for over 30 years now, a team of volunteers and friends, mostly men, have been working year-round alongside the board of directors to carry out and oversee the camp's

Il faut également suivre et anticiper l’évolution de la réglementation du ministère de la Jeunesse et des Sports, toujours plus protectrice, mais aussi toujours plus contraignante.

This begins as soon as the camps end, by establishing a plan for the necessary work.

Les installations sont régulièrement contrôlées par une commission de sécurité qui donne son aval pour l’ouverture du centre.

It's also essential to monitor and anticipate changes in regulations from the Ministry of Youth and Sports, which are increasingly protective but also increasingly restrictive.

Ainsi, fini les dortoirs à 25 des années 1980, il faut désormais que la colonie soit accessible à tous, y compris en fauteuil ou pour les malvoyants.

The facilities are regularly inspected by a safety commission, which gives its approval for the center to open.

La commission Travaux colonie, c’est ainsi qu’elle s’appelle, établit les devis, fait jouer la concurrence entre les entrepreneurs pour proposer au conseil d’administration les bons choix à faire.

Gone are the dormitories of the 1980s, housing 25 children; now the camp must be accessible to everyone, including wheelchair users and the visually impaired.

Elle suit la réalisation des travaux de rénovation et de maintenance en s’assurant qu’ils ont été réalisés conformément à la demande et à la réglementation.

The Camp Works Committee, as it's called, prepares quotes, encourages competition among contractors, and recommends the best options to the board of directors.

Mais comme on n’est jamais mieux servi que par soi-même, toute cette équipe d’une vingtaine de personnes, dont certains sont professionnels, se retrouve pendant deux semaines au printemps (sous la neige cette année), pour réaliser une partie des travaux de peinture, de plomberie, de carrelage, d’électricité et autres réparations.

It oversees the renovation and maintenance work, ensuring it's carried out in accordance with the requirements and

Elle va creuser des tranchées pour conforter l’étanchéité du bâtiment.

But since no one can do it better than themselves, this team of about twenty people, some of whom are professionals, gets together for two weeks in the spring (in the snow this year) to carry out some of the painting, plumbing, tiling, electrical work, and other repairs.

Les volets roulants sont tous vérifiés ainsi que tous les radiateurs et tous les équipements de la cuisine.

They dig trenches to reinforce the building's waterproofing.

Chaque lavabo, chaque douche, chaque interrupteur ou ampoule sont inspectés pour être opérationnels dès le premier jour de la colonie.

All the roller shutters are checked, as well as all the radiators and kitchen equipment.

Le tout dans une ambiance de franche camaraderie où, tout en travaillant d’arrache-pied durant une semaine, on se remémore le soir, les souvenirs de colons ou de moniteurs de plusieurs générations.

Every sink, every shower, every switch and lightbulb is inspected to ensure it's operational from the first day of camp.

Quelques semaines plus tard, c’est une équipe de khatchouies cette fois-ci, qui viendra procéder à l’inventaire du matériel pédagogique et des jeux, jusqu’au linge, couvertures, tentes pour le camp rayonnant, etc.

All this takes place in an atmosphere of genuine camaraderie where, while working hard for a week, they reminisce in the evenings about campers and counselors from several generations.

afin de rééquiper la colonie en fonction du programme mis en place par les moniteurs.

A few weeks later, a team of volunteers comes to inventory the educational materials and games, right down to the linens, blankets, tents for the outdoor camp, and so on.

“ Cette année nous procédons à la réfection complète du toit du nouveau bâtiment, nous allons végétaliser le terrain de sport et continuer les travaux d’accessibilité aux personnes à mobilité réduite.

in order to re-equip the colony according to the program put in place by the

L’année précédente, c’est tout le système de chauffage que nous avons changé.

“This year we are undertaking a complete roof renovation of the new building, we will be adding greenery to the sports field, and we will continue the accessibility work for people with reduced mobility.

Ce sont des dépenses importantes, mais nous les engageons pour que ce patrimoine soit préservé pour de nombreuses années encore ” indique Sévane Mardirossian, la présidente de la Croix Bleue.

Last year, we replaced the entire heating system.

“ Nous pouvons engager tous ces travaux grâce à la générosité de nos donateurs.

These are significant expenses, but we are making them so that this heritage is preserved for many years to come,” explains Sévane Mardirossian, President of the Blue Cross.

Mais je veux ici rendre un hommage appuyé à toute cette équipe de la commission Travaux, présente et passée, pour son travail remarquable, son engagement aux côtés de la Croix Bleue.

“We can undertake all this work thanks to the generosity of our donors.

Chacun prend sur son temps en famille, pose des jours de congés pour nous épauler.

But I want to take this opportunity to pay tribute to the entire Works Committee team, past and present, for their remarkable work and their commitment to the Blue Cross.

Ils sont les piliers sur lesquels nous pouvons nous appuyer pour que chaque année, les enfants retrouvent leur colonie aussi belle que si elle venait d’être construite ” conclut la présidente de la Croix Bleue.

Each member gives up their family time, taking vacation days to support us.

Merci aux membres de la Commission travaux pour leur engagement pour les enfants de la colonie de Bellefontaine : (par ordre alphabétique) Laurent Abojian, Richard Ananian, Raffi Ananian, Vahé Ananian, Sako Aprikian, David Baravian, Jiraïr Baravian, Patrick Baravian, Ohannès Baravian, Edgar, Yervant Baravian, Grégory Boghossian, Vahé Castronovo, Philippe Demirdjian, Jirig Gharapetian, James Jamgotchian, Missak Karaoglanian, Raffi Kerkbechian, Marc Khidichian, Hovannès Kultcheyan, Raffi Kultcheyan, Gilles Manoukian, Loris Miguirditchian, Vahan Ouzounian, Ago Papazian, Roupen Papazian, Ary Papazian, Arthur Pekmezian, Vasken Pekmezian, Saro Saboundjian, Armen Tachdjian, Arthur Tatossian.

They are the pillars on which we can rely so that every year, the children return to their camp as beautiful as if it had just been built,” concludes the President of the Blue

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Thank you to the members of the Works Commission for their commitment to the children of the Bellefontaine colony: (in alphabetical order) Laurent Abojian, Richard Ananian, Raffi Ananian, Vahé Ananian, Sako Aprikian, David Baravian, Jiraïr Baravian, Patrick Baravian, Ohannès Baravian, Edgar, Yervant Baravian, Grégory Boghossian, Vahé Castronovo, Philippe Demirdjian, Jirig Gharapetian, James Jamgotchian, Missak Karaoglanian, Raffi Kerkbechian, Marc Khidichian, Hovannès Kultcheyan, Raffi Kultcheyan, Gilles Manoukian, Loris Miguirditchian, Vahan Ouzounian, Ago Papazian, Roupen Papazian, Ary Papazian, Arthur Pekmezian, Vasken Pekmezian, Saro Saboundjian, Armen Tachdjian, Arthur

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