Right of reply from Alisher Usmanov

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1. “French citizens detained in Azerbaijan: why Paris is pushing for the lifting of sanctions against a Russian oligarch,” dated September 19, 2026;

1. « Des citoyens français détenus en Azerbaïdjan : pourquoi Paris fait pression pour la levée des sanctions contre un oligarque russe », daté du 19 septembre 2026 ;

2. “Multi-billionaire, close to Azerbaijan… Alisher Usmanov, the Russian businessman whom France refuses to sanction in order to better negotiate the prisoners’ release,” dated September 20, 2026;

2. « Multimilliardaire, proche de l’Azerbaïdjan… Alisher Usmanov, l’homme d’affaires russe que la France refuse de sanctionner afin de mieux négocier la libération des prisonniers », daté du 20 septembre 2026 ;

3. “France’s Intriguing and Sudden Clemency Towards Russian Oligarch Alisher Usmanov,” dated September 16, 2026.

3. « L’intriquante et soudaine clémence de la France envers l’oligarque russe Alisher Usmanov », daté du 16 septembre 2026.

Our concerns relate to the following sections:

Nos préoccupations portent sur les sections suivantes :

1. “French Nationals Detained in Azerbaijan: Why Paris Is Advocating for the Lifting of Sanctions Against a Russian Oligarch,” dated September 19, 2026

1. « Des ressortissants français détenus en Azerbaïdjan : pourquoi Paris plaide en faveur de la levée des sanctions contre un oligarque russe », daté du 19 septembre 2026

• Title: “French Nationals Detained in Azerbaijan: Why Paris Is Advocating for the Lifting of Sanctions Against a Russian Oligarch.”

• Titre : « Des ressortissants français détenus en Azerbaïdjan : pourquoi Paris plaide en faveur de la levée des sanctions visant un oligarque russe ».

2. “Multi-billionaire, close to Azerbaijan… Alisher Usmanov, the Russian businessman whom France refuses to sanction in order to better negotiate the release of prisoners,” dated September 20, 2026 • “France has requested the removal of Alisher Usmanov, an oligarch whose support Paris needs to secure the release of French nationals detained in Azerbaijan, from the European list of sanctioned Russian individuals”;

2. «Multimilliardaire, proche de l’Azerbaïdjan… Alisher Usmanov, l’homme d’affaires russe que la France refuse de sanctionner afin de mieux négocier la libération des prisonniers », daté du 20 septembre 2026 • « La France a demandé le retrait de la liste européenne des personnalités russes sanctionnées d’Alisher Usmanov, un oligarque dont Paris a besoin pour obtenir la libération des ressortissants français détenus en Azerbaïdjan » ;

• “In the 1990s, he made his fortune in the metallurgical industry through his conglomerate Metalloinvest, Russia’s leading iron ore producer”;

• « Dans les années 1990, il a fait fortune dans l’industrie métallurgique grâce à son conglomérat Metalloinvest, premier producteur russe de minerai de fer » ;

• “A media mogul, he owns Kommersant, a major Russian business newspaper, which he steered toward a pro-Kremlin stance following the protests against the 2011 Russian parliamentary elections”;

• « Magnat des médias, il est propriétaire de Kommersant, un grand journal économique russe qu’il a orienté vers une ligne pro-Kremlin à la suite des manifestations contre les élections législatives russes de 2011 » ;

• “Like many Russian oligarchs, he has invested his assets in the English Premier League”;

• « Comme de nombreux oligarques russes, il a investi ses actifs dans la Premier League anglaise » ;

• “Subject to European sanctions”;

• « Soumis aux sanctions européennes » ;

• “Since the beginning of the war, the billionaire’s business activities have indeed been hampered by American and European sanctions”;

• « Depuis le début de la guerre, les activités commerciales du milliardaire ont en effet été entravées par les sanctions américaines et européennes » ;

• “Described as a ‘pro-Kremlin oligarch,’ he ‘actively supported, materially or financially, the Russian decision-makers responsible for the annexation of Crimea and the destabilization of Ukraine,’ according to the Official Journal of the EU”;

• « Décrit comme un « oligarque pro-Kremlin », « il a activement soutenu, matériellement ou financièrement, les décideurs russes responsables de l’annexion de la Crimée et de la déstabilisation de l’Ukraine », selon le Journal officiel de l’UE » ;

• “In 2022, German authorities seized his yacht ‘Dilbar,’ one of the largest in the world, valued at approximately $600 million by Forbes magazine”;

• « En 2022, les autorités allemandes ont saisi son yacht “Dilbar”, l’un des plus grands au monde, évalué à environ 600 millions de dollars par le magazine Forbes » ;

• “According to an investigation by *Le Monde* published in 2022, Alisher Usmanov is a regular guest at dinners hosted by Azerbaijani President Ilham Aliyev at a luxury hotel on the Costa Smeralda, a stretch of the Sardinian coast popular with Russian billionaires where Usmanov used to moor his yacht”;

• « Selon une enquête du *Monde* publiée en 2022, Alisher Ousmanov est un invité régulier des dîners organisés par le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev dans un hôtel de luxe de la Costa Smeralda, une partie de la côte sarde prisée des milliardaires russes où Ousmanov avait l’habitude de mouiller son yacht » ;

• “According to the US Treasury, ‘Usmanov’s ties to the Kremlin allow him to enrich himself and live a lavish lifestyle’”

• « Selon le Trésor américain, “les liens d’Ousmanov avec le Kremlin lui permettent de s’enrichir et de mener un train de vie luxueux” ».

3. “France’s Intriguing and Sudden Clemency Towards Russian Oligarch Alisher Usmanov,” September 16, 2026

3. « L’intrigante et soudaine clémence de la France envers l’oligarque russe Alisher Ousmanov », du 16 septembre 2026

• Title: “France’s Unexpected and Intriguing Clemency Towards Russian Oligarch Alisher Usmanov”;

• Titre : « L’inattendue et intrigante clémence de la France envers l’oligarque russe Alisher Usmanov » ;

• “To the surprise of its European partners, Paris is demanding that the billionaire, known to be close to Vladimir Putin, be removed from the sanctions list targeting Russian figures.”

• « À la surprise de ses partenaires européens, Paris demande que le milliardaire, réputé proche de Vladimir Poutine, soit retiré de la liste des sanctions visant les personnalités russes. »

First of all, Mr. Usmanov is neither the owner nor the person exercising control of the Dilbar yacht. It is owned and controlled by the independent trustee of an irrevocable discretionary trust established many years ago by Mr. Usmanov for estate planning purposes. Mr. Usmanov has not been a beneficiary of this trust for a long time. Even when he was a beneficiary, he had no rights to the trust's assets.

Tout d’abord, M. Usmanov n’est ni le propriétaire ni la personne exerçant le contrôle du yacht Dilbar. Celui-ci est détenu et contrôlé par le fiduciaire indépendant d’une fiducie discrétionnaire irrévocable créée il y a de nombreuses années par M. Usmanov à des fins de planification successorale. M. Usmanov n’est plus bénéficiaire de cette fiducie depuis longtemps. Même lorsqu’il en était bénéficiaire, il ne disposait d’aucun droit sur les actifs de la fiducie.

Since 2023, several media outlets (including Blick, Tagesspiegel, Luxembourg Times, Berliner Morgenpost, Private Banking Magazin, and WirtschaftsWoche, among others) have been forced to correct articles that incorrectly attributed ownership of the assets held in the trusts, following both out-of-court settlements and legal proceedings. In particular, court injunctions have been issued against several media outlets, the most recent in January 2026 against the Swiss publication Watson.ch, prohibiting the dissemination of the claim that Mr. Usmanov owns the yacht Dilbar.

Depuis 2023, plusieurs médias (dont Blick, Tagesspiegel, Luxembourg Times, Berliner Morgenpost, Private Banking Magazin et WirtschaftsWoche, entre autres) ont été contraints de rectifier des articles qui attribuaient à tort la propriété des actifs détenus dans les trusts, à la suite tant de règlements à l’amiable que de procédures judiciaires. En particulier, des injonctions judiciaires ont été prononcées à l’encontre de plusieurs médias, la plus récente en janvier 2026 contre la publication suisse Watson.ch, interdisant la diffusion de l’affirmation selon laquelle M. Usmanov serait propriétaire du yacht Dilbar.

On June 11, 2026, the Frankfurt am Main Administrative Court confirmed that Mr. Usmanov neither owns nor controls the yacht Dilbar.

Le 11 juin 2026, le tribunal administratif de Francfort-sur-le-Main a confirmé que M. Usmanov ne possédait ni ne contrôlait le yacht Dilbar.

Please note that the yacht Dilbar was not "seized" or "confiscated" by the German authorities. It was searched by the German authorities, some of which were subsequently declared unlawful.

Veuillez noter que le yacht Dilbar n’a pas été « saisi » ni « confisqué » par les autorités allemandes. Il a fait l’objet de perquisitions menées par les autorités allemandes, dont certaines ont par la suite été déclarées illégales.

Secondly, Mr. Usmanov owns less than 50% of USM Holdings, over which he exercises no control, as also recognized by the Court of Justice of the European Union in its judgment of September 3, 2025. Metalloinvest is a subsidiary of USM. Therefore, it is inaccurate to claim that Mr. Usmanov is the owner of Metalloinvest.

Deuxièmement, M. Usmanov détient moins de 50 % d’USM Holdings, sur laquelle il n’exerce aucun contrôle, comme l’a d’ailleurs reconnu le Tribunal de l’Union européenne dans son arrêt du 3 septembre 2025. Metalloinvest est une filiale d’USM. Par conséquent, il est inexact d’affirmer que M. Usmanov est le propriétaire de Metalloinvest.

Furthermore, Mr. Usmanov retired from business a long time ago and has since devoted himself to charitable activities. In 2021, the influential British newspaper The Sunday Times named him the most generous philanthropist in the 20 years since its ranking began.

De plus, M. Usmanov s’est retiré des affaires depuis longtemps et se consacre depuis lors à des activités caritatives. En 2021, l’influent journal britannique The Sunday Times l’a désigné comme le philanthrope le plus généreux au cours des 20 années d’existence de son classement.

Third, it is incorrect to claim that Kommersant is a pro-Kremlin newspaper. On the contrary, it has long served as a platform for freely presenting diverse opinions across the political spectrum.

Troisièmement, il est erroné d’affirmer que Kommersant est un journal pro-Kremlin. Au contraire, il sert depuis longtemps de plateforme présentant librement des opinions diverses couvrant tout le spectre politique :

Fourth, Mr. Usmanov is not a politician and has never held political office, funded political movements, or influenced political decision-making in any country, including Russia.

Quatrièmement, M. Usmanov n’est pas un responsable politique et n’a jamais occupé de fonction politique, financé de mouvements politiques ni influencé la prise de décision politique dans aucun pays, y compris en Russie.

Fifth, it is inaccurate and unfairly damaging to label Mr. Usmanov an “oligarch.” The appropriate use of the term “oligarch” refers to individuals who amassed wealth through close ties with the Russian state in the 1990s, profiting from privatizations and so-called “loans for shares” auctions. Such a scenario bears no relation to Mr. Usmanov’s entrepreneurial trajectory, as he built his fortune entirely on his own and did not participate in the privatization of Russian state assets or the “loans for shares” auctions of the 1990s. In this regard, it is worth noting that the EU Council, in its updated explanatory memorandum (see paragraph 673), ceased using the term “oligarch” in reference to Mr. Usmanov—thus acknowledging that the previous formulation was incorrect—before definitively removing him from the EU sanctions list.

Cinquièmement, il est inexact et injustement préjudiciable de qualifier M. Usmanov d’« oligarque ». L’usage approprié du terme « oligarque » désigne des individus qui se sont enrichis grâce à des liens étroits avec l’État russe dans les années 1990, en tirant profit des privatisations et des enchères dites « prêts contre actions ». Un tel scénario n’a aucun rapport avec le parcours entrepreneurial de M. Usmanov, puisqu’il a bâti sa fortune entièrement par ses propres moyens et n’a pas participé à la privatisation des actifs de l’État russe ni aux enchères « prêts contre actions » des années 1990. À cet égard, il convient de noter que le Conseil de l’UE, dans l’exposé des motifs mis à jour (voir n° 673), a cessé d’utiliser le terme « oligarque » à propos de M. Usmanov — reconnaissant ainsi que la formulation précédente était erronée — avant de le retirer définitivement de la liste des sanctions de l’UE.

Fifth, the baseless nature of the reference to an alleged close relationship between Mr. Alisher Usmanov and Mr. Vladimir Putin is demonstrated by the fact that previous legal actions brought by Mr. Usmanov’s lawyers to refute such allegations have been successful. Major media outlets, including Forbes, Der Tagesspiegel, FAZ, and Kurier, have suffered legal defeats in German courts for failing to produce any credible evidence to support these and similar allegations, including the claim that Mr. Usmanov acted as a “front man” for Mr. Putin and “solved his business problems.” Numerous publications, including Il Tempo, Radio Bremen, and Wiener Zeitung, have signed cease-and-desist letters.

Cinquièmement, le caractère infondé de la référence à une prétendue proximité entre M. Alisher Usmanov et M. Vladimir Poutine est démontré par le fait que les actions en justice précédemment intentées par les avocats de M. Usmanov, visant à rectifier de telles allégations, ont abouti. De grands médias, notamment Forbes, Der Tagesspiegel, FAZ et Kurier, ont essuyé des défaites judiciaires devant les tribunaux allemands pour n’avoir produit aucune preuve crédible à l’appui de ces allégations et d’autres similaires, y compris l’affirmation selon laquelle M. Usmanov aurait servi de « prête-nom » à M. Poutine et « résolu ses problèmes commerciaux ». De nombreuses publications, dont Il Tempo, Radio Bremen et Wiener Zeitung, ont signé des déclarations de cessation et d’abstention.

It is particularly worth noting that Swedish economist Anders Åslund has retracted his statement describing Mr. Usmanov as one of Mr. Putin’s “favorite oligarchs.”

Il convient notamment de noter que l’économiste suédois Anders Åslund est revenu sur sa déclaration dans laquelle il décrivait M. Usmanov comme l’un des «oligarques préférés» de M. Poutine.

Finally, following the EU Council’s decision of 22 September 2026 to lift all restrictive measures against Mr. Usmanov and remove him from its sanctions list, any reference to Mr. Usmanov as being “sanctioned” by the EU Council is legally inaccurate and factually misleading. This definitive removal from the list means that the restrictive measures previously imposed on Mr. Usmanov are no longer in force. Therefore, continuing to rely on, or cite, the former grounds for sanctions against Mr. Usmanov is unlawful, defamatory, and violates basic journalistic standards. Any such article must therefore be corrected or removed to reflect the current legal situation.

Enfin, à la suite de la décision du Conseil de l’UE du 22 septembre 2026 de lever toutes les mesures restrictives à l’encontre de M. Usmanov et de le retirer de sa liste de sanctions, toute référence à M. Usmanov comme étant «sanctionné» par le Conseil de l’UE est juridiquement inexacte et trompeuse sur le plan factuel. Ce retrait définitif de la liste signifie que les mesures restrictives précédemment imposées à M. Usmanov ne sont plus en vigueur. Par conséquent, le fait de continuer à s’appuyer sur l’ancien motif de sanctions à l’encontre de M. Usmanov, ou de le citer, est illégal, diffamatoire et ne respecte pas les normes élémentaires d’exactitude journalistique. Tout article de ce type doit donc être corrigé ou supprimé afin de refléter la situation juridique actuelle.

Please note that between 2023 and 2026, more than 3,200 publications containing similar misleading statements were corrected following out-of-court settlements and legal proceedings in more than 60 countries worldwide, including all 27 EU Member States. These include Antena 3, CNN, Blick, Blitz, Business Insider, Corriere della Sera, Aftonbladet, Daily Finland, Deutsche Welle, Die Presse, Die Welt, DPA, BGNES, Dnesplus, Ekonomický deník, Well.pl, Euronews, European Interest, Handelszeitung, Il Messaggero, Il Post, Il Sole 24 Ore, La Nuova Sardegna, La Stampa, Lõunaeestlane, Luxembourg Times, Nordjyske, Notícias ao Minuto, RTL, Stern, The EU Reporter, The Sun, The Times, The Washington Post, Universul, ZDF, and many more.

Veuillez noter qu’entre 2023 et 2026, plus de 3 200 publications contenant des déclarations erronées similaires ont été corrigées à la suite de règlements à l’amiable et de procédures judiciaires dans plus de 60 pays à travers le monde, y compris l’ensemble des 27 États membres de l’UE. Parmi celles-ci figurent Antena 3, CNN, Blick, Blitz, Business Insider, Corriere della Sera, Aftonbladet, Daily Finland, Deutsche Welle, Die Presse, Die Welt, DPA, BGNES, Dnesplus, Ekonomický deník, Well.pl, Euronews, European Interest, Handelszeitung, Il Messaggero, Il Post, Il Sole 24 Ore, La Nuova Sardegna, La Stampa, Lõunaeestlane, Luxembourg Times, Nordjyske, Notícias ao Minuto, RTL, Stern, The EU Reporter, The Sun, The Times, The Washington Post, Universul, ZDF, et bien d’autres encore.

In light of the above, and as a matter of professional courtesy before referring this matter to our legal department, we hereby offer you the opportunity to resolve these violations amicably by removing the publications accessible at the following URLs:

Compte tenu de ce qui précède, et par courtoisie professionnelle avant de porter cette affaire devant notre service juridique, nous vous offrons par la présente la possibilité de régler ces infractions à l’amiable en supprimant les publications accessibles aux URL suivantes :

• https://www.armenews.com/francais-detenus-en-azerbaidjan-pourquoi-paris-defend-le-retrait-des-sanctions-visant-un-oligarque-russe/

• https://www.armenews.com/francais-detenus-en-azerbaidjan-pourquoi-paris-defend-le-retrait-des-sanctions-visant-un-oligarque-russe/

• https://www.armenews.com/multimilliardaire-proche-de-lazerbaidjan-alicher-ousmanov-lhomme-daffaires-russe-que-la-france-refuse-de-sanctionner-pour-mieux-negocier-une-liberation-de-prisonniers/

• https://www.armenews.com/multimilliardaire-proche-de-lazerbaidjan-alicher-ousmanov-lhomme-daffaires-russe-que-la-france-refuse-de-sanctionner-pour-mieux-negocier-une-liberation-de-prisonniers/

• https://www.armenews.com/lintrigante-et-soudaine-mansuetude-de-la-france-a-legard-de-loligarque-russe-alicher-ousmanov/

• https://www.armenews.com/lintrigante-et-soudaine-mansuetude-de-la-france-a-legard-de-loligarque-russe-alicher-ousmanov/

and by returning the attached form duly signed.

et en renvoyant le formulaire ci-joint dûment signé.

Thank you in advance for your attention to this matter.

Nous vous remercions par avance de lattention que vous porterez à cette affaire.

Sincerely,

Cordialement,

Alisher Usmanov Press Office

Service de presse dAlisher Usmanov