Норвежки орган за защита на религиозната свобода изрази загриженост относно кампанията на арменското правителство за смяна на главата на Арменската апостолическа църква, поставяйки под въпрос дали усилията преминават законовите граници, защитаващи църквата от държавна намеса. Форум 18, организация за правата на човека със седалище в Норвегия, която следи свободата на религията или убежденията, разгледа действията на правителството в доклад, публикуван на 9 септември, тъй като напрежението между администрацията на премиера Никол Пашинян и църковното ръководство продължава да се задълбочава. Групата отбеляза, че партията „Граждански договор“ на Пашинян влезе в юнските парламентарни избори в Армения с платформа, която призовава за отстраняването на католикоса Карекин II и избирането на нов лидер на Арменската апостолическа църква. След изборите тази цел стана част от правителствената програма за периода 2026-2031 г., одобрена от парламента на 25 август. Програмата третира промените в църквата като въпрос на „духовна сигурност“. Тя призовава Карекин II да напусне поста си, да бъде избран временен църковен водач, известен като locum tenens, и да бъде приет нов устав. Църковните лидери казват, че тези решения принадлежат единствено на Арменската апостолическа църква. Висшият духовен съвет твърди, че правителството на Армения няма конституционни правомощия да включи отстраняването или избирането на католикос в програмата си за управление. Той също така оспори правомощията на парламента да обсъжда въпроси, отнасящи се до вътрешното управление на църквата. Форум 18 открои арменските закони, които защитават религиозните организации от намеса на правителството. Конституцията гарантира тяхната автономност, докато арменският закон за свобода на съвестта установява отделянето на религиозните организации от държавата и забранява на властите да се намесват във вътрешните им работи, когато те действат в рамките на закона. Отделно законодателство, уреждащо Арменската апостолическа църква, също признава правото ѝ да управлява собствените си дела. Офисът на Пашинян отхвърли предположението, че правителството възнамерява да избере следващия лидер на църквата. „Държавата не може и не иска“ да назначи католикос, заяви говорителят на Пашинян, Мелания Арутюнян, пред Форум 18. Тя каза, че правомощията са на Националното църковно събрание. Харутюнян каза, че правителството вместо това иска управляващите институции на църквата да действат според собствените си правила. Тя посочи Националното църковно събрание, което не се е свиквало от 1999 г., въпреки изискването в църковния устав да се събира поне веднъж на седем години. Спорът се развива успоредно с наказателно дело, включващо Карекин II и шестима висши духовници, които служат във Висшия духовен съвет. Те са обвинени във възпрепятстване на изпълнението на съдебно решение, с което се разпорежда възстановяването на поста на епископ Геворг Сароян, бивш ръководител на Масяцотнската епархия. Ако бъдат осъдени, църковните лидери могат да бъдат изправени пред до две години затвор. https://www.thearmenianreport.com