How ethnic cleansing became a tourist attraction

The article How Ethnic Cleansing Became a Tourist Attraction was first published in the Armenian Newspaper Vahan.

Материалът Как етническото прочистване се превърна в туристическа атракция е публикуван за пръв път на Арменски Вестник Вахан.

“Dear representatives of diplomatic missions,”

„Уважаеми представители на дипломатически мисии,“

I am addressing you as a person born and raised in Artsakh, whose home was in Stepanakert.

Обръщам се към вас като човек, роден и израснал в Арцах, чийто дом е бил в Степанакерт.

A few days ago, representatives of the diplomatic corps accredited in Azerbaijan visited occupied Artsakh. In Stepanakert, they visited the so-called “Victory Park” and took a commemorative photo there.

Преди няколко дни представители на дипломатическия корпус, акредитиран в Азербайджан, посетиха окупирания Арцах. В Степанакерт те посетиха т. нар. „Парк на победата“ и си направиха снимка за спомен там.

While diplomats are taking photos at the sites of displaced Armenian homes, Armenian hostages continue to be held in Azerbaijani prisons. This is not just a “Victory Park.” This is a place where victory over people deprived of their homes, homeland, and freedom is celebrated.

Докато дипломати правят снимки на местата на разселените арменски домове, арменски заложници продължават да бъдат държани в азербайджанските затвори. Това не е просто „Парк на победата“. Това е място, където се празнува победата над хора, лишени от домовете, родината и свободата си.

For me, this is not an abstract story. My house once stood on this site, one of the hundreds of houses of Stepanakert residents that were razed to the ground in September 2023 after the forcible displacement of their inhabitants, despite the decisions of international courts and resolutions of the European Parliament.

За мен това не е абстрактна история. Моята къща някога се е намирала на това място, една от стотиците къщи на жители на Степанакерт, които бяха сринати до основи през септември 2023 г. след насилственото разселване на жителите им, въпреки решенията на международните съдилища и резолюциите на Европейския парламент.

That is why I am addressing the diplomatic missions operating in Armenia, their Baku counterparts.

Ето защо се обръщам към дипломатическите мисии, действащи в Армения, техните бакински колеги.

You should understand exactly what you are legitimizing by participating in such visits organized by the Azerbaijani authorities. By visiting Stepanakert and taking photos in the so-called “Victory Park”, you should not become part of the political and propaganda narrative in which the consequences of the expulsion of the Armenian population are presented as “victory” and “liberation”.

Трябва да разберете какво точно легитимирате, като участвате в подобни посещения, организирани от азербайджанските власти. Като посетите Степанакерт и направите снимки в така наречения „Парк на победата“, не бива да ставате част от политическия и пропаганден наратив, в който последиците от прогонването на арменското население се представят като „победа“ и „освобождение“.

By visiting Gandzasar and Dadivank, you should see not only the ancient monasteries, but also what is happening to their Armenian identity and heritage.

Като посетите Гандзасар и Дадиванк, трябва да видите не само древните манастири, но и какво се случва с тяхната арменска идентичност и наследство.

When visiting Shushi, you should remember the destruction, alteration, and erasure of the city’s Armenian cultural heritage, including its churches.

Когато посещавате Шуши, трябва да помните за унищожаването, промяната и заличаването на арменското културно наследство на града, включително църквите.

You should ask questions.

Трябва да задавате въпроси.

If you visit Stepanakert, you should ask yourself: where are its former inhabitants?

Ако посетите Степанакерт, трябва да се запитате: къде са бившите му жители?

If you visit an Armenian monastery, you should ask yourself: why is its Armenian identity changing?

Ако посетите арменски манастир, трябва да се запитате: защо се променя арменската му идентичност?

If you visit Shushi, you should ask yourself: what happened to the city’s Armenian churches, museums, and cultural heritage?

Ако посетите Шуши, трябва да се запитате: какво се е случило с арменските църкви, музеи и културно наследство на града?

And I would like to specifically address the diplomatic missions of France, Russia, and the United States—the countries that have co-chaired the OSCE Minsk Group for decades and are directly involved in the search for a peaceful resolution to the Karabakh conflict. Your colleagues in Baku are not just touring the region. They are participating in a carefully orchestrated political and information campaign. You should understand: every diplomatic visit, every photo, every official gesture has political significance.

И специално искам да се обърна към дипломатическите мисии на Франция, Русия и Съединените щати – държавите, които са съпредседатели на Минската група на ОССЕ от десетилетия и са пряко ангажирани в търсенето на мирно разрешаване на карабахския конфликт. Вашите колеги в Баку не просто обикалят региона. Те участват във внимателно организирана политическа и информационна кампания. Трябва да разберете: всяко дипломатическо посещение, всяка снимка, всеки официален жест има политическо значение.

Behind the beautiful photos of the “reconstructed Karabakh” are real people who were driven from their homes.

Зад красивите снимки на „реконструирания Карабах“ стоят истински хора, които са били изгонени от домовете си.

Including me.

Включително и аз.

And while we talk about peace, a just peace cannot be built by forgetting the displaced, erasing their heritage, and remaining silent about those in Azerbaijani custody. You should remember this the next time you take a photo in Artsakh. You should not allow ethnic cleansing to become a tourist attraction.”

И докато говорим за мир, справедлив мир не може да се изгради, като се забравят разселените лица, заличава се наследството им и се мълчи за тези, които са в азербайджански арести. Трябва да запомните това следващия път, когато правите снимка в Арцах. Не бива да позволявате етническото прочистване да се превърне в туристическа атракция.“