US congressmen demanded the return of displaced Armenians from Artsakh and the release of prisoners in Azerbaijan.

The gathering brought together members of Congress from both the Democratic and Republican parties, representatives of the Armenian-American community, religious leaders, and international law experts. It concluded two days of activities organized by the Eastern and Western regions and the national headquarters of ANCA.

El encuentro reunió a congresistas de los partidos Demócrata y Republicano, representantes de la comunidad armenio-estadounidense, religiosos y especialistas en derecho internacional, y cerró dos jornadas de actividades organizadas por las regiones Oriental y Occidental y la sede nacional de ANCA.

According to the organization, more than 100 activists from over 30 states participated in meetings that reached 435 House of Representatives offices and 100 Senate offices.

Según la organización, más de 100 activistas provenientes de más de 30 estados participaron de reuniones que alcanzaron las 435 oficinas de la Cámara de Representantes y las 100 oficinas del Senado.

During the meetings, ANCA called for the implementation of Section 907 of the Freedom Support Act, sanctions under the Global Magnitsky Act against Azerbaijani officials, support for the Armenia Security Partnership Act (HR6840) and the Azerbaijan Sanctions Review Act (HR5369), as well as the right of return for Armenians displaced from Artsakh and the protection of their Armenian Christian heritage.

Durante las reuniones, ANCA reclamó la aplicación de la Sección 907 de la Ley de Apoyo a la Libertad, sanciones bajo la Ley Global Magnitsky contra funcionarios azerbaiyanos, el apoyo a la Ley de Asociación de Seguridad de Armenia (HR6840) y la Ley de Revisión de Sanciones contra Azerbaiyán (HR5369), además del derecho al retorno de los armenios desplazados de Artsaj y la protección de su patrimonio cristiano armenio.

The demand for Armenians detained in Baku

El reclamo por los armenios detenidos en Bakú

Democratic Representative Brad Sherman of California, vice chair of the Congressional Armenian Caucus, addressed the February convictions of 16 Armenians tried in Azerbaijan.

El representante demócrata por California Brad Sherman, vicepresidente del Caucus Armenio del Congreso, se refirió a las condenas dictadas en febrero contra 16 armenios juzgados en Azerbaiyán.

“The war is over. It is time to release the prisoners of war,” declared Sherman, who questioned why civilians were subjected to a trial before a military tribunal, behind closed doors and without independent observers.

“La guerra ha terminado. Es hora de liberar a los prisioneros de guerra”, declaró Sherman, quien cuestionó que civiles fueran sometidos a un proceso ante un tribunal militar, a puertas cerradas y sin observadores independientes.

Sherman also reported that the House Foreign Affairs Committee passed, by a vote of 44 to 7, an amendment he introduced demanding the release of Armenian prisoners of war and political prisoners.

Sherman informó además que el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes aprobó por 44 votos contra 7 una enmienda presentada por él para exigir la liberación de los prisioneros de guerra y presos políticos armenios.

Republican Vince Fong, representative from California, referred to the 19 Armenians who remain detained in Azerbaijan, including former officials and political leaders from Artsakh.

El republicano Vince Fong, representante por California, se refirió a los 19 armenios que permanecen detenidos en Azerbaiyán, entre ellos exfuncionarios y dirigentes políticos de Artsaj.

“We must demand the immediate and unconditional release of all Armenian hostages and prisoners of war, whose illegal detention and alleged ill-treatment continue to be an obstacle to lasting peace,” Fong stated.

“Debemos exigir la liberación inmediata e incondicional de todos los rehenes y prisioneros de guerra armenios, cuya detención ilegal y los presuntos malos tratos siguen siendo un obstáculo para una paz duradera”, afirmó Fong.

Democrat Jim Costa maintained that the release of the detainees should be part of any agreement between Armenia and Azerbaijan.

El demócrata Jim Costa sostuvo que la liberación de los detenidos debía formar parte de cualquier acuerdo entre Armenia y Azerbaiyán.

“There can be no lasting peace, to which Azerbaijan is a co-signatory, unless there is justice, unless there is accountability, unless there is respect for fundamental human rights,” he declared.

“No puede haber una paz duradera, de la cual Azerbaiyán es cofirmante, a menos que haya justicia, a menos que haya rendición de cuentas, a menos que haya respeto por los derechos humanos fundamentales”, declaró.

Costa included among these points the immediate release of Armenian prisoners and civilian detainees, the protection of Armenian cultural and religious heritage, and the safe and dignified return of the displaced population.

Costa incluyó entre esos puntos la liberación inmediata de los prisioneros armenios y detenidos civiles, la protección del patrimonio cultural y religioso armenio y el retorno seguro y digno de la población desplazada.

The Right of Return for the People of Artsakh

El derecho al retorno de la población de Artsaj

Congressional Armenian Caucus Co-Chair David Valadao, a Republican from California, recalled the International Court of Justice ruling related to the return of the displaced Armenian population.

El copresidente del Caucus Armenio del Congreso David Valadao, republicano por California, recordó la orden de la Corte Internacional de Justicia vinculada con el regreso de la población armenia desplazada.

“It is high time Azerbaijan complied with that ruling,” Valadao stated. “A lasting peace cannot mean abandoning these people or asking Armenian families to simply accept that they will never be able to return to their homes.”

“Ya es hora de que Azerbaiyán cumpla con esa orden”, declaró Valadao. “Una paz duradera no puede significar abandonar a estas personas ni pedirles a las familias armenias que simplemente acepten que nunca podrán regresar a sus hogares”.

Democratic Representative Rashida Tlaib also addressed the displacement of the population.

La representante demócrata Rashida Tlaib también se refirió al desplazamiento de la población.

“It has been three years since Azerbaijan’s ethnic cleansing of Armenians in Artsakh. There has been no justice. There has been no return of the displaced families,” she said.

“Han pasado tres años desde la limpieza étnica de armenios en Artsaj por parte de Azerbaiyán. No ha habido justicia. No ha habido retorno de las familias desplazadas”, afirmó.

“As a Palestinian-American, I know these images—images of families trying to escape with the few belongings they have, not knowing if or when they will be able to return,” Tlaib added.

“Como palestina-estadounidense, conozco estas imágenes, imágenes de familias que intentan escapar con las pocas pertenencias que llevan consigo, sin saber si podrán regresar ni cuándo”, agregó Tlaib.

Representative Judy Chu, who visited Artsakh in 2019, recalled her experience in the region before the Azerbaijani offensive and the displacement of its Armenian population.

La representante Judy Chu, quien visitó Artsaj en 2019, recordó su experiencia en la región antes de la ofensiva azerbaiyana y el desplazamiento de su población armenia.

“I saw Artsakh as a place where the Armenian people thrived and were proud,” she said. “It breaks my heart to think that those people I visited just a few years ago are now refugees in Armenia.”

“Vi que Artsaj era un lugar donde el pueblo armenio prosperaba y se sentía orgulloso”, afirmó. “Me parte el corazón pensar que esas personas que visité hace tan solo unos años ahora son refugiados en Armenia”.

Laura Friedman, a Democratic representative from California who also visited Artsakh while serving in the California State Assembly, called for the unconditional release of those detained, an end to U.S. military aid to Azerbaijan, and guarantees for Armenian sovereignty.

Laura Friedman, representante demócrata por California que también visitó Artsaj cuando integraba la Asamblea Estatal de ese estado, pidió la liberación incondicional de los detenidos, el fin de la asistencia militar estadounidense a Azerbaiyán y garantías para la soberanía de Armenia.

“Peace must begin with accountability, lasting security, and respect for sovereignty,” he said.

“La paz debe comenzar con la rendición de cuentas, la seguridad duradera y el respeto a la soberanía”, expresó.

Calls for Azerbaijan to be held accountable

Reclamos para que Azerbaiyán rinda cuentas

Democratic Representative Jim McGovern, co-chair of the Tom Lantos Human Rights Commission, called for international mechanisms to hold Azerbaijan accountable for its actions.

El representante demócrata Jim McGovern, copresidente de la Comisión de Derechos Humanos Tom Lantos, reclamó mecanismos internacionales para exigir responsabilidades por las acciones de Azerbaiyán.

“It is vitally important, for reasons of morality and justice, that the United States and the international community work together to hold the Azerbaijani government accountable for the ethnic cleansing and forced displacement of Armenians from their homes,” he said. “Accountability is fundamental to human rights.”

“Es de vital importancia, por razones de moralidad y justicia, que Estados Unidos y la comunidad internacional colaboren para exigir responsabilidades al gobierno de Azerbaiyán por la limpieza étnica y el desplazamiento forzado de armenios de sus hogares”, declaró. “La rendición de cuentas es fundamental para los derechos humanos”.

McGovern also called for compensation for Armenians who lost their homes, businesses, and livelihoods, and demanded a peace “that upholds the sovereignty and dignity of Armenia and guarantees its security against any future aggression by Azerbaijan.”

McGovern pidió además una compensación para los armenios que perdieron sus viviendas, negocios y medios de subsistencia y reclamó una paz “que defienda la soberanía y la dignidad de Armenia y que garantice su seguridad frente a cualquier agresión futura por parte de Azerbaiyán”.

Representative Dave Min recalled the project to build a memorial to the Armenian Genocide in Greater Irvine Park, California.

El representante Dave Min recordó el proyecto para construir un monumento al Genocidio Armenio en el Gran Parque de Irvine, California.

“I had the privilege of seeing a model of this memorial. It is beautiful and very important because we cannot forget the Armenian Genocide,” Min stated.

“Tuve el privilegio de ver una maqueta de este monumento. Es hermoso y es muy importante porque no podemos olvidar el Genocidio Armenio”, afirmó Min.

Protecting Artsakh’s Armenian Heritage

La protección del patrimonio armenio de Artsaj

The situation of Armenian churches, monasteries, cemeteries, and khachkars in Artsakh was also discussed at the meeting.

La situación de las iglesias, monasterios, cementerios y khachkars armenios de Artsaj también ocupó parte del encuentro.

Father Sarkis Aktavoukian, pastor of the Soorp Khatch Armenian Church, offered a prayer for the sites destroyed or desecrated since 2023.

El padre Sarkis Aktavoukian, párroco de la iglesia armenia Soorp Khatch, elevó una oración por los sitios destruidos o profanados desde 2023.

“Artsakh is the land where everything smells of Armenian,” he said. “Lord, do not allow the memory of a people to be buried under the ruins of their heritage.”

“Artsaj es la tierra donde todo huele a armenio”, expresó. “Señor, no permitas que la memoria de un pueblo quede sepultada bajo las ruinas de su patrimonio”.

Representative Brad Schneider called for the protection of sites that document the historical Armenian presence in Artsakh.

El representante Brad Schneider reclamó la protección de los sitios que documentan la presencia histórica armenia en Artsaj.

“United as a parliamentary group, we are protecting the churches, monasteries, cemeteries, and other cultural heritage sites that bear witness to centuries of Armenian history in Artsakh,” he stated.

“Unidos como grupo parlamentario, estamos protegiendo las iglesias, los monasterios, los cementerios y otros sitios del patrimonio cultural que dan testimonio de los siglos de historia armenia en Artsaj”, afirmó.

Fong called for investigations into the destruction of Armenian Christian heritage, while Chu demanded the preservation of cultural and religious sites and a ban on US military and security assistance to Azerbaijan.

Fong pidió investigaciones sobre la destrucción del patrimonio cristiano armenio, mientras que Chu reclamó preservar los sitios culturales y religiosos y prohibir la asistencia militar y de seguridad estadounidense a Azerbaiyán.

“I often think of Artsakh, of the empty and damaged houses, of the destroyed cultural and religious relics,” Chu declared. “That is why I continue to demand the preservation of these relics, as well as the return of political prisoners from Azerbaijan.”

“Pienso a menudo en Artsaj, en las casas vacías y dañadas, en las reliquias culturales y religiosas destruidas”, declaró Chu. “Por eso sigo exigiendo la preservación de esas reliquias, así como el regreso de los presos políticos de Azerbaiyán”.

Questions about the peace process

Cuestionamientos al proceso de paz

Siranush Sahakyan, executive director of the Armenian Legal Center for Justice and Human Rights and representative of Armenian prisoners and their families before international bodies, questioned the results of the peace process for the detainees.

Siranush Sahakyan, directora ejecutiva del Centro Jurídico Armenio para la Justicia y los Derechos Humanos y representante de prisioneros armenios y sus familias ante instancias internacionales, cuestionó los resultados del proceso de paz para los detenidos.

“What we are witnessing directly contradicts the promise of peace,” Sahakyan declared. “Prisoners remain detained while the safeguards protecting them and their families are being dismantled, exacerbating the suffering that a peace process is meant to resolve.”

“Lo que estamos presenciando contradice directamente la promesa de paz”, declaró Sahakyan. “Los presos permanecen detenidos mientras se desmantelan las garantías que los protegen a ellos y a sus familias, lo que agrava el sufrimiento que un proceso de paz debería resolver”.

Sahakyan pointed out that the agreement signed in August did not include an explicit commitment to release Armenian prisoners or guarantee the safe return of displaced people, while setting a deadline for withdrawing interstate lawsuits.

Sahakyan señaló que el acuerdo rubricado en agosto no incorporó un compromiso explícito para liberar a los prisioneros armenios ni garantizar el retorno protegido de la población desplazada, mientras que estableció un plazo para retirar demandas judiciales interestatales.

He also stated that the International Committee of the Red Cross closed its permanent delegation in Azerbaijan in September 2025 by order of Baku and that it was unable to visit detainees during 2026.

También afirmó que el Comité Internacional de la Cruz Roja cerró su delegación permanente en Azerbaiyán en septiembre de 2025 por decisión de Bakú y que durante 2026 no pudo visitar a los detenidos.

“If arrangements can be made for goods to cross borders, why can’t the same be done for a family to visit a prisoner, for a consular representative to check on their well-being, or for an independent lawyer to defend them? And what does that tell us about the proclaimed peace?” he asked.

“Si se pueden hacer arreglos para que las mercancías crucen las fronteras, ¿por qué no se pueden hacer los mismos para que una familia visite a un preso, un representante consular verifique su bienestar o un abogado independiente lo defienda? ¿Y qué nos dice eso sobre la paz que se proclama?”, planteó.

ANCA Executive Director Aram Hamparian, for his part, questioned US policy toward Artsakh and Azerbaijan.

El director ejecutivo de ANCA, Aram Hamparian, cuestionó por su parte la política estadounidense hacia Artsaj y Azerbaiyán.

“Current US policy, unfortunately, is misguided,” he stated. “We are normalizing the genocide in Artsakh. We are helping Azerbaijan consolidate the ethnic cleansing of an indigenous people. We are witnessing how this crime is enshrined, transformed into policy.”

“La política actual de Estados Unidos, lamentablemente, está desviada”, afirmó. “Estamos normalizando el genocidio de Artsaj. Estamos ayudando a Azerbaiyán a consolidar la limpieza étnica de un pueblo indígena. Estamos presenciando cómo este crimen se consagra, se transforma en política”.

Hamparian also questioned the participation of US diplomatic representatives in activities organized by Azerbaijan in Shushi.

Hamparian cuestionó además la participación de representantes diplomáticos estadounidenses en actividades organizadas por Azerbaiyán en Shushí.

“It’s one thing to visit. I understand a visit. I don’t approve of it, but I understand it. It’s normalization. When you dance, you celebrate,” he stated.

“Una cosa es visitar. Entiendo una visita. No la apruebo, pero la entiendo. Es normalizar. Cuando bailas, celebras”, afirmó.

“Artsakh is not history.”

“Artsaj no es historia”

Archbishop Anoushavan Tanielian, prelate of the Eastern Prelature of the Armenian Apostolic Church, closed the meeting with a message addressed to the participants.

El arzobispo Anoushavan Tanielian, prelado de la Prelatura Oriental de la Iglesia Apostólica Armenia, cerró el encuentro con un mensaje dirigido a los participantes.

“Artsakh is not history, Artsakh is not the past,” he affirmed.

“Artsaj no es historia, Artsaj no es pasado”, afirmó.

Tanielian recalled a message he had delivered to the participants of the 92nd Armenian Youth Federation (AYF) Olympic Games in New Jersey: “To tell the world that we are Armenia and we are Artsakh, and that there is no power in this world that can take this understanding from our hearts, our minds, our lives.”

Tanielian recordó un mensaje que había dirigido a los participantes de los 92º Juegos Olímpicos de la Federación Juvenil Armenia (AYF) en Nueva Jersey: “Para decirle al mundo que somos Armenia y somos Artsaj, y que no hay poder en este mundo que pueda arrebatarnos este entendimiento de nuestros corazones, de nuestras mentes, de nuestras vidas”.

“The most powerful energy in the world is hope,” he concluded. “Hope is the greatest power, my dear brothers and sisters.”

“La energía más poderosa del mundo es la esperanza”, concluyó. “La esperanza es el mayor poder, mis queridos hermanos y hermanas”.